宠物狗是人类的忠实伙伴，狗主人通常会将狗的年龄类比人类，然而，按照最新的宠物狗年龄计算法，我们可能都误解了狗的年龄。当你以为自家的狗还是个孩子时，按狗类的年龄，它可能已经是个中年人了。

以往我们在计算宠物狗的年龄时，通常会遵循乘以7的原则，但是最近的研究表明，这种算法过于简单粗暴，遗传学家从DNA角度分析出了狗的衰老节奏。基于这种新的计算方法，狗1岁时可能已经相当于人的31岁了。

乘以7的原则其实是很不科学的估算方法，这种算法的依据是，狗的平均寿命是10年，而人类的平均寿命为70年，所以根据二者的比例得出了我们通常使用的计算公式。

然而，新研究认为，哺乳动物在各自的生命周期中，都经历了极其相似的生理阶段，从出生到婴儿期-幼年期-儿童期-青春期-成年期，再到到衰老直至死亡，但是不同种群渡过各个阶段的速率却有所不同，这种变化速率取决于DNA甲基化。

所谓“DNA甲基化”，简单理解就是一种衰老的迹象，随着哺乳动物的变老，甲基会附着在DNA分子上。对于人类来说，DNA甲基化的速率会随着年龄的增长而趋于稳定，研究人员便可以据此估算出一个人的年龄，对于狗来说，它们也经历了类似的DNA甲基化。

据此，研究者们采集了104只4岁到16岁的拉布拉多血液样本，并分析了其DNA甲基化，随后与320位1岁到103岁的人类甲基化曲线进行了比较。

结果表明，甲基化在狗和人类的幼年时期演化模式大致相同，7周大的幼犬基本上可以对应9个月大的人类婴儿，二者都在这时长出第一颗牙。但是，狗在1岁以后会迅速发育成熟，渡过青春期到达青壮年时期，随后衰老速度急速减缓。

根据一系列推算，新的狗龄计算公式可以表述为：16×ln（狗龄）+31。根据这个公式，1岁的狗相当于人类31岁，2岁的狗相当于人类42岁，3岁的狗相当于人类48岁，4岁的狗相当于人类53岁，5岁的狗相当于人类56岁，10岁的狗相当于人类67岁。

研究人员表示，这个公式是基于拉布拉多这一种犬类得出的，由于每种狗的衰老速率有所不同，所以公式可能并不适用于所有狗，只有更多的甲基化分析才能得出其他品种的年龄公式。不过至少我们知道，怀抱着1岁的狗狗宠溺有加时，它其实可能已经是位30多岁的成年人了。

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