猫的发情周期有相当不同的几个阶段，尽管一个周期的迹象可能与下一个周期的迹象有微妙的不同或者重叠。

 

第 0 阶段——乏情期（2 - 3个月）

 

乏发情，即无发情，是荷尔蒙停止分泌的阶段。 母猫在这个阶段不会发情。在北半球，这个阶段从 11 月持续到 1 月。 一般认为是由较短的光照周期造成的，会持续 2-3 个月。 在对 168 只母猫的调查中显示，大约有 50% 的母猫全年都处于发情周期之中，而其余的母猫则从本年 9 月份到次年 1 月份处于乏情期。

 

发情周期分为四个类别：

 

• 发情前期 （ Proestrus ）
• 发情期 （ Estrus ）
• 发情间期 （ Interestrus ）
• 发情后期（ Metestrus ）

 

一般一只母猫发情的话，会持续 10 到 14 天，但是不同的母猫发情时间可能也会不同。 当母猫准备交配时，她将使出一系列的调情行为，目的是为了吸引公猫的注意。

 

在一个发情周期中，一只母猫可能会有 14 - 20 天的发情期，并且猫是诱导排卵，也就是说，不交配是不排卵的。 如果在一次发情中不交配的话，她很有可能很快又一次开始发情。 如果交配了，但是没有怀孕的话，那么会隔三周之后继续进入发情周期。 猫多发情期，但在秋季和冬季后期会经历季节性的乏情期。

 

第 1 阶段——发情前期（1 至 2 天）

 

第一阶段的发情周期持续一两天。 这一阶段比较短暂，迹象微妙，可能你都不会察觉。 事实上，只有约 15% 的繁育人注意到这一阶段。 发情前期就是求偶器，分泌的激素会暴露于公猫的身上，反过来公猫的反馈会进一步刺激母猫进入到下一阶段——发情期。

 

发情前期的迹象包括：

 

• 母猫的外阴可能会出现轻微的肿胀和潮湿，虽然这通常是不明显的
• 食欲增加
• 焦躁不安
• 母猫开始用头和脖子摩擦物体
• 母猫发出短而低沉的叫声
• 母猫会勾引公猫，但是拒绝交配
• 一些母猫裤腿上会有尿渍

 

第 2 阶段——发情期（5 - 7天）

 

发情期通常是指母猫正在发情，发情正在劲头上，英文中的用词是 in heat 、in season 或者 in calling ，英文不错的同学可以自行理解下。 在这段时间内，母猫是接受交配的。换句话说，如果配猫的话，这一阶段是最好的时机。 发情期的长度变化范围也比较大，从 3 天到 16 天之间，但是平均为 5 - 7 天。 发情期的迹象与发情前期相似，只是一切都变得更加强烈。 包括：

 

• 叫秧子
• 母猫对人、猫或者其他物体更有感情
• 她可能会在地板上反复打滚
• 母猫通常不想被人抓住。 如果被抓起来，她可能会挣扎，甚至咬你胳膊
• 母猫会有交配的姿势，她的前腿压在地上，她的后腿抬起，用她的后腿踩踏，并移动她的尾巴到一边，露出后躯进行交配。一般你拍拍母猫的屁股，如果有以上的行为描述，那么她肯定就是处于发情期了

 

更多细节请参见标题为《公猫与母猫的交配图解》的文章。

 

发情期的行为变化比发情前期更明显，但是外生殖器的外观和大小没有明显的变化。

 

发情期的长短不受交配或排卵的影响。 为了终止母猫的发情行为，在母猫身上诱导排卵是不会成功的。 然而这样会延长第三阶段，发情间期的时间，并且有些可能你并不期望的行为会再一次重现。 发情期之后的阶段，将受到排卵的影响，无论是通过交配排卵还是通过外源激素诱导排卵。

 

发情期母猫不会有痛疼感，这也是不少经验不足的繁育人误解已久的事情。

 

第 3 阶段——发情间期（7 至 20 天）

 

如果母猫不排卵，发情间期就是母猫这一次发情期结束到下一次发情期开始的这段时期。 如果母猫没有交配，一般平均 2 到 3 周后就会再一次来到发情期。

 

第 4 阶段——间情期或发情后期（30 - 40 天、63 - 67 天）

 

• 这个期间只发生在交配后的母猫。 如果怀孕，猫的怀孕平均持续 60 - 64 天。
• 如果母猫交配了但是没有怀孕，则被称为假孕，并持续 30 至 40 天。
• 如果排卵后，黄体形成并分泌孕酮。 孕酮水平升高是间情期的特征。 妊娠平均持续 63 - 67 天。

 

生育周期的确定

 

由于每个发情周期的长度的变化不同，确定何时交配以使其怀孕的机会最大化并不总是容易的。 如果母猫有怀孕失败的历史，检测阴道细胞样本是有帮助的。

 

为了确定你的母猫是否准备好交配，抓住她的颈背，抚摸她的尾巴根部。 如果她准备好了，她将抬起她的后躯，将她的尾巴移到一边，并用她的后脚踩踏。

 

母猫是诱导排卵，交配的过程中，由于阴道和宫颈得以刺激才会排卵。

 

在发情前期和发情期，母猫有三种可能：

 

• 未发生排卵，4 - 22 天后恢复发情（平均 9 天）
• 排卵不经受精而发生，导致假妊娠
• 排卵，卵子受精，随后怀孕

 

一般不去做阴道细胞学检测，因为其可以诱导母猫排卵，原因也很难解释。

 

光线对发情期的影响

 

母猫发情周期的数量和时间已被确定为取决于光周期、它们每天接收的光的数量和强度。

 

• 猫一般需要每日长达 12 小时的光照才能维持其正常的发情周期。
• 可以通过光照控制来维持母猫处于发情周期之中。
• 如果每天的光照少于 8 小时的话，母猫的发情周期就会完全停止，卵泡的发生将受到抑制。
• 如果恢复到 14 小时/日的光照水平，一般母猫会在平均 16 天之后进入发情周期。
• 在自然光照下，猫的发情期季节性更为明显，尤其是在高纬度地区。