犬种育种是将选定的犬交配以保持或产生特定品质和特征的做法。当狗在没有这种人为干预的情况下进行繁殖时，其后代的特征是由自然选择决定的，而“狗育种”特指狗的人工选择，即狗由其主人有意培育。 [1]育种依赖于遗传学，因此了解犬类遗传学、健康和狗的预期目的的育种者会尝试培育合适的狗。

术语

幼犬的母本称为母本，父本称为父本。一窝由同一次怀孕出生的小狗组成。 whelp 是刚出生的小狗，生下狗叫 whelping。狗通常在一个小盒子里分娩，一个简单的盒子或笔提供给大坝以帮助庇护和容纳小狗。

故意与狗交配以生产小狗的人被称为狗饲养员。品系繁殖是狗与其亲属的有计划的繁殖。这样做是为了加强后代特定所需特征的出现。品系育种与近亲繁殖的区别在于排除了父母与后代之间以及同胞兄弟姐妹之间的配对。异型杂交是两只不相关的狗之间的计划繁殖，用于增加品种的遗传多样性并减少遗传问题或从品系繁殖或近亲繁殖中遗传的异常。

发情周期

另见：犬类繁殖§生殖周期

狗在 6 到 24 个月大之间进入青春期，此时母狗将开始发情周期。发情有四个阶段：发情前期、发情期、发情间期和无情期。一只处于发情期的狗，也被称为“发情期”，可以在这 3 到 21 天内怀孕。

育种和妊娠

另请参阅：犬类繁殖§妊娠和幼崽

如果从排卵日算起，狗的妊娠期为 63 天。由于很难确定排卵的确切日期，因此在计算妊娠期时经常会出现错误。犬的精子可以在输卵管中存活 10 到 11 天，因此如果雌性在卵母细胞（卵子）受精前 10 天繁殖，那么她的妊娠期似乎为 70 天。如果她在卵母细胞可以受精的那一天繁殖，她的妊娠期将长达 60 天。