所有人都知道，大熊猫吃竹子，所以绝对跟食肉动物没啥关系。但是，在动物分类系统里，大熊猫可是属于哺乳纲食肉目。

同在食肉目下的猫狗狮狐、豺狼虎豹，个个无肉不欢。再说和熊猫同属于熊总科的近亲们：棕熊、黑熊、北极熊，都吃肉，天天捞鱼，逮兔子，抓海豹。马来熊和懒熊，也吃点昆虫补充动物蛋白。

可是大熊猫呢？在自然择食状态下（非人工饲养），大熊猫几乎是将竹子视为唯一的食物来源，竹子占大熊猫全年食物量的99%，剩下的1%包括蜂蜜、鸡蛋、鱼、山药、灌木叶、桔子和香蕉等。

大熊猫吃的其实是“肉”！

别的熊在吃肉，为啥大熊猫一门心思盯着竹子吃？它们在演化上，是不是出了什么偏差？

没有偏差！ 2019年5月《当代生物学》刚发表一项新研究，中科院和悉尼大学的科学家们发现，大熊猫吃的虽然绿油油，但是从营养结构来看，简直就是在吃肉！

研究者计算得出，大熊猫所获得的能量48~61%来自蛋白质，23~39%来自碳水化合物，13~16%来自脂肪。就蛋白质的能量占比而言，大熊猫很像狮子这种“超级肉食动物”，和其他植食动物比，根本就是“肉食”动物。

研究者还发现，大熊猫会根据季节不断迁徙，去追寻蛋白质相对较高的竹种或部位。

山下温度高，山上温度低，竹子生长的节奏因此不同。

每年，大熊猫从山下的竹叶吃起，接着吃山下的竹笋，然后大熊猫就长途跋涉去山上，先吃山上的竹笋，再吃山上的竹叶，等吃得差不多了又重新回到山下吃竹叶……

分析发现，大熊猫挑选的“当季食材”，总是当时蛋白质含量最高，纤维含量最低的。

这样的觅食行为，一般是超级肉食动物才会展现。由此可见，大熊猫深知，就算吃不到肉，也不能缺少蛋白质。

也许，我们不应简单地把动物视为“植食”或“肉食”。大熊猫吃的虽然是竹子，从供能角度来看却更像“肉”。

无论食物本身是荤还是素，它们为生命体提供的营养素结构才是关键。

为什么独爱吃竹子？

大熊猫长着食肉的牙齿却为什么独爱吃竹子，曾一度被大熊猫粉丝们趣称为“百万年之谜”。一项研究证实：大熊猫并不能从竹子的纤维素中获取必需能量，它们选择竹子作为主要食物的原因是：

第一，在野外，相对于其他食物来说，竹子分布广泛，容易获得，与大熊猫进行抢食的竞争者少。第二，相对于其他木本植物，竹子中含有浓度相对较高的淀粉。第三，竹子不同部位随四季的变化其淀粉含量亦随之变化，大熊猫总是选择取食竹子中淀粉含量高的部位。竹子中淀粉和半纤维素含量最高的是竹笋。同时竹子的生长很快，每年都有两季竹笋。

无独有偶。每当竹笋发生的季节，也是大熊猫发情和生儿育女的季节，在这个季节，大熊猫就优先选择取食竹笋。竹笋中的高含量淀粉和半纤维素可以为大熊猫发情及生儿育女大量补充体力，增加体重。冬季没有竹笋和嫩竹叶，这时竹竿中的淀粉含量及可溶性糖含量就达到一年中的最高点，这时大熊猫就开始吃竹竿。

专家一度认为，大熊猫在200万多年前就进化出了吃竹子的习惯，但近年的一些研究表明，大熊猫直到近5000至7000年才开始专业地吃竹子。

当然，有些情况下，熊猫也吃肉，有研究人员在熊猫粪便中发现了金丝猴的毛发，以及麝鹿的蹄、骨头和毛发。2011年和2017年，网上都出现过野生大熊猫抱着山羊或牛羚尸体啃食的新闻照片。

有竹吃竹，无竹吃肉，也不失为一种有弹性的生存策略。

无论如何，大熊猫活到了现在。而且还长得胖乎乎的！

它们是真胖吗？

小伙伴对大熊猫的印象总是“圆滚滚”“胖嘟嘟”的。那么大熊猫到底是真胖还是虚胖？

事实上，大熊猫圆滚滚胖乎乎既不是真胖也不是虚胖，而是显胖。

因为大熊猫的毛发丰厚，使得整个身体显得非常肥胖。但是，实际上大熊猫并不是实心胖。

科学研究发现，大熊猫的皮下脂肪其实不多，它们看上去胖主要是由于骨架大、肌肉多。

大熊猫每天大部分的时间都是在吃，通常情况下平均每天移动距离不超过500米，吃得多动得又少怎么会不胖呢？

那是因为在大熊猫食谱中占据重要地位的竹子其实热量很低。并且，大熊猫作为食肉目动物，它们的短肠道并不适合消化竹子，竹子中营养转化率很低，大约为17%。因此，大熊猫每天从主食——竹子上摄入的热量，其实仅仅能够满足日常所需，基本没有剩余的能量转化成脂肪。

大熊猫显胖的另一个原因是，在粗壮身躯的衬托下，四肢显得短小，身躯粗壮四肢短小自然也就显胖了。

为了在残酷的自然环境中生存下来，除了改变食谱，大熊猫还选择进化出了彪悍的体形。强壮的身体，四肢粗壮有力，再加上黑白配色显胖的缘故，能让大熊猫看上去非常庞大，能够有效震慑天敌。

所以，大熊猫看起来胖乎乎的，并不是因为它们吃得太多，或者运动得太少，而是因为它们有一套完善的适应性机制，让它们能够在环境中生存下来。

作为更新世著名的“大熊猫—剑齿象古生物群”的重要成员，和它同期分布的、包括剑齿象在内的大型哺乳动物，早已在第四纪集体灭绝，虽然大熊猫也受到了影响，在数量上急速减少，然而它却神奇地存活至今。

但我们仍不知道，大熊猫究竟为什么放弃食肉的本性。